Travertin, ein ausgesprochen beliebter und vielfach vorkommender Naturstein, existiert in einer kaum überschaubaren Menge unterschiedlichen Varianten aus sehr vielen Herkunftsländern. Zu den wichtigen gehört Italien: Dort ist Travertin classico zu haben. Dass das Material vielfach unter dem Namen Marmor verkauft wird, ist geologisch gesehen übrigens eine Irreführung. Marmor ist kristallin und wesentlich härter als Travertin, auch die Umstände, wie die Natursteine entstanden sind, unterscheiden sich wesentlich.

Fliesen aus Travertin Classico

Die Farbe ist recht hell und beige. Travertin classico fehlen dunkle Farbtöne, wie sie bei anderen Sorten des Natursteins vorkommen. Im Freien - Beispiele lassen sich schon auf den alten Römerstraßen in Italien besichtigen - wird er mit den charakteristischen Poren verlegt. Gefüllt (oder verspachtelt) lässt sich Travertin classico auch innerhalb von Räumen gut einsetzen. Poliert wird Travertin classico auch als Wandverkleidung verwendet. Außerdem sind  komplette Fassaden schon aus dem Material entstanden.

Für die Alltagstauglichkeit von Travertin classico gibt es wenig Grenzen. Wie alle Natursteine reagiert er allerdings auf Wettereinwirkungen. Die Fähigkeit, Wasser aufzunehmen, ist bei unverspachteltem Travertin classico hoch - man muss aber wissen, dass das Wasser niemals ganz durch das Innere der Fliese oder Platte hindurchdringt. Auch in Regionen mit kälteren Wintern - etwa in Norditalien, der Schweiz - wird das Material an Fassaden eingesetzt.

Wer sich im Internet ein wenig umschaut, wird schnell feststellen, dass der italienische Naturstein ab und zu auch als Marmor bezeichnet wird. Dieser Name ist allerdings mit Vorsicht zu genießen: Zwischen den beiden Natursteinen gibt es wesentliche Unterschiede, selbst wenn sie chemisch gesehen gewisse Ähnlichkeiten aufweisen können - je nach Marmorsorte.

Ein Namensirrtum lässt sich sehr einfach erklären. Antikmarmor ist im strengen Sinn kein korrekter Naturstein-Name. Sondern es handelt sich um einen künstlich gealterten Stein: In einer Trommel wird das Material zusammen mit Gesteinsbruch - ähnlich wie in einer Waschmaschine - in Umdrehungen versetzt. Mit Marmor hat das Ergebnis nur den Namen gemein.

Grundsätzlich geht es beim Unterschied zwischen Marmor und Travertin um etwas anderes. Marmor ist hart und glänzend (das ist auch die Übersetzung des Namens), der Glanz kann auch, einige Jahre nach Verlegung und entsprechender Beanspruchung, wieder aufgearbeitet werden.

Wer die Entstehung von Travertinen gedanklich nachvollziehen möchte, muss sich für einen Moment an Schulwissen aus Chemie- und Physikunterricht erinnern. Vereinfacht ausgedrückt (Geologen beschreiben es komplizierter): Travertin wird in Gewässern - Quellen, Flüssen, Seen - “ausgefällt”, kommt also gleichsam aus dem Untergrund. Weil sich die Löslichkeit von Kalk im jeweiligen Wasser verändert hat, bleibt der Travertin zurück. In Fachbüchern kann man darüber hinaus lesen, die Poren könnten Gaseinschlüsse oder ausgelaugte Einlagerungen von Ton sein. Fest steht: Poren sind typisch, sie gehören zum Travertin, ihre Zahl und Größe ist - jedenfalls für Fachleute - kein Ausdruck von Qualität.

Marmor wird von Geologen dagegen als Umwandlungsgestein bezeichnet, das aus härteren Kalksteinen entstanden ist. Fossilien, also Reste von Tierskeletten, sind nicht mehr zu finden. Wesentlich ist, dass Marmor eine kristalline Struktur hat - im Gegensatz zu Travertin. Verwechseln kann man die beiden Steine also nicht wirklich.
Neben Italien wird übrigens die Türkei als Lieferland für Travertin classico genannt. Mexico und Peru haben ihn auch im Angebot.

Geht es allgemein um Travertin, wird die Liste der Lieferländer noch wesentlich länger. Neben Deutschland wird Travertin in Frankreich, Spanien, Portugal, der Slowakei, der Ukraine, Ungarn, Italien, Kroatien, Rumänien und auf der Grenze zu Asien, in der Türkei, abgebaut. Zu haben ist Travertin auch im Iran, Argentinien und Peru.